La biographie romancée de Galien, le célèbre médecin du IIème siècle de notre ère.

Le jeune Claudius Galienus Niconis a 7 ans au décès de sa mère à Pergame, riche cité colonie romaine d’Anatolie. C’est son père Aelius Nicon, architecte et géomètre de la ville qui va l’élever. Aelius n’a pas d’autre enfant, mais il adopte un jeune esclave orphelin, Celadius. Galien et Celadius entreprennent le cursus éducatif habituel des enfants romains.

Pendant que son frère devient un athlète, Galien fait des études de philosophie auprès des maîtres pergamiens. Sur les recommandations de son père, il commence ensuite des études de médecine.

Sa formation terminée, il est embauché par le grand prêtre de la cité comme médecin des gladiateurs. Celadius, est embauché lui aussi au ludus de Pergame comme gladiateur et participe avec succès aux combats dans l’arène.

Galien de son côté est lassé d’exercer la médecine sur les gladiateurs du ludus de Pergame, il décide d’aller exercer son art à Rome.