Durant la saison estivale, le château d’Azay-le-Rideau est le théâtre d’un spectacle éblouissant : « Les Nuits Fantastiques d’Azay ». Une professeure est chargée de réaliser une pièce. Mais deux élèves sont retrouvés morts.

Conseillère au ministère de la Culture qui assure la tutelle de « la perle de la Renaissance » en Val de Loire, Marina Krapsy a l’idée de proposer aux élèves du cours d’improvisation du théâtre d’amateurs parisien qu’elle préside d’interpréter un jeu de rôle en rapport avec l’histoire du château.

Elle demande à son amie Florence Bertholet, docteure en histoire, de fournir un synopsis pour que le metteur en scène de son théâtre en écrive le scénario.

L’évocation du grand argentier de François 1er condamné et pendu au monstrueux gibet de Montfaucon a-t-elle un rapport avec la mort d’un jeune improvisateur à l’endroit même où se trouvait ce lieu patibulaire à Paris.