À l’aube du 6 septembre 1977, le cadavre d’un septuagénaire est découvert au fond de sa pinasse, échouée sur une plage d’Arcachon.

À la demande expresse du Maire de Bordeaux, l’enquête est confiée au commissaire Basil, un limier exilé à Dunkerque. Assisté de sa nouvelle équipe et de son fidèle Bradford, épaulé par un juge intraitable et un légiste espiègle, Basil découvrira que l’affaire est plus complexe qu’il n’y paraît, à l’image de la victime, ancien résistant, mais aussi promoteur véreux lié aux milieux politiques locaux.
Dès lors, ce policier individualiste, bourru mais efficace, n’aura de cesse de découvrir la vérité cachée derrière l’écran de fumée de la corruption, puisant ses racines dans le plus vieux des mobiles : la vengeance.

Durant cette enquête entre les plages de la Teste et la ville d’hiver, Bruno Basil sera confronté à sa propre histoire et au drame qui s’est produit dix ans auparavant le long d’une autre plage d’Arcachon ; confronté à la mort, à sa propre solitude, aux choses de la vie qu’il conviendra de regarder en face afin de les accepter ou de les surmonter.