Le récit puissant, exaltant et émouvant du voyage initiatique d'un jeune homme à l'âge adulte... il y a trente mille ans.

Ère glaciaire, à une époque charnière du développement de la race humaine.

Il y a Piquant, le chaman. Il se consacre à la transmission de sa sagesse et de ses histoires... pour former ceux qui marcheront dans ses pas. Et Bruyère, la guérisseuse, qui de multiples façons est celle qui maintient la cohésion du clan. Un clan perturbé par l'arrivée d'une étrangère porteuse de changement.

Et il y a le futur chaman, déterminé à découvrir sa propre voie. Mais, dans un univers si hostile, ce genre de voyage n'est jamais simple. Et sa destination est hasardeuse...

« La façon experte de Robinson de concevoir son univers et sa prose lyrique quand il dépeint les beautés saisissantes des paysages glacés, leurs dangers et les choix désespérés qu'ils imposent aux personnages, poussés dans leurs derniers retranchements... tout cela nous fait penser au plaisir de lire Jack London. »

Kirkus Reviews

« Un roman documenté et captivant sur la vie durant la préhistoire. Un divertissement des plus intelligents. »

NPR Books

« Ce livre prouve une fois encore que la fascination de Robinson pour la condition humaine et l'histoire de l'humanité transcende facilement les genres... Robinson propose sans doute ici sa meilleure oeuvre à ce jour, focalisée sur la façon la plus simple d'être humain. »

Library Journal

« Cet ouvrage propose un étonnant travail de reconstitution qui évoque de façon saisissante les privations, les croyances animalistes et les luttes quotidiennes d'une tribu primitive. »

Financial Times