Nous sommes à la fin des années cinquante. Rapoltsheim est une sous-préfecture au nord de Colmar, dans le Haut-Rhin, dont la vie économique est très étroitement liée à l'usine textile d'Aloïs Bernhardt.

Le bel Aloïs, veuf, s'est remarié avec Ariane, une ancienne cantatrice, qui a, dit-on, des relations complexes tant avec sa belle-mère, « Madame Paul », qu'avec sa belle-fille, la jolie Sieglinde. Quand Sieglinde est retrouvée tuée par balle sur la tombe de sa mère, toute la ville entre en ébullition.

L'enquête s'annonce ardue pour le juge d'instruction, et pour sa secrétaire, qui nous raconte cette histoire à la manière d'une miss Marple alsacienne...